千三百年前の桜も、今日の盃も、道後の湯気の向こうに ― 仁喜多津「伊予の薄墨桜」と北島三郎「伊予の女」

今日のペアリング

• 日本酒：仁喜多津(にきたつ) 伊予の薄墨桜 純米酒／愛媛県産酒米「松山三井」100%使用・精米歩合70%・アルコール度数15.5度・日本酒度+3／水口酒造株式会社（愛媛県松山市道後喜多町3-23）
  公式サイト：https://minakuchi-shuzo.jp/
• 歌謡曲：「伊予の女」北島三郎（1968年）
  YouTube：https://www.youtube.com/watch?v=vDk-CLnC3jU

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酒蔵の話

水口酒造株式会社は、1895年（明治28年）、初代・水口大七郎によって道後温泉のすぐそばに創業しました。以来、愛媛・松山・道後地区では唯一の造り酒屋として、120年以上にわたって地域の酒文化を支えてきています。店舗兼主屋は1917年（大正6年）に建てられた木造2階建てで、現在は国登録有形文化財に指定されています。2024年10月からは6代目として水口皓介氏が代表取締役社長を務めています。

蔵の看板銘柄「仁喜多津」は、創業と同じ年に誕生しました。蔵元によれば、万葉集に額田王が詠んだ歌に登場する道後の古称「熟田津(にきたつ)」から名をいただいたもので、「仁愛と喜び多き津渡」の意を込めているといいます。今回合わせる「伊予の薄墨桜 純米酒」は、愛媛県産の酒米「松山三井」を100%使用し、精米歩合70%、アルコール度数15.5度、日本酒度+3で仕込まれた一本。淡麗ですっきりとした飲み口で、蔵元は愛媛の鯛の刺身との相性を勧めています。

その名の由来は、松山市下伊台町の西法寺にある一本の桜です。天武天皇の御代、皇后が道後温泉で療養していた眼病が本尊の薬師如来への祈願で快癒したお礼に、天皇から薄墨色の綸旨とともに桜の木が賜られたと伝わり、その綸旨の色にちなんで「薄墨桜」と名づけられたといいます。この桜は松山市指定天然記念物で、江戸時代の民謡「伊予節」「伊予万歳」にも詠まれ、今に歌い継がれてきました。

土地の話

水口酒造が蔵を構える道後は、「日本最古の温泉」と伝わる道後温泉を中心に広がる土地です。蔵のすぐそばに立つ道後温泉本館は、現在も日帰り入浴ができる国指定重要文化財の木造建築で、蔵と温泉は同じ道後の湯気の中で、100年以上並んで時を重ねてきました。

この土地の歴史はさらに古く遡ります。万葉集には、額田王が熟田津（道後の古称とされる港）から船出する様子を詠んだ歌が収められており、「仁喜多津」という銘柄名はこの歌にちなんでいます。道後は、歌に詠まれるほど古くから人々の行き交う土地だったということです。

音楽の話

「伊予の女」は1968年7月1日、日本クラウンから発売された北島三郎のシングルです。作詞は星野哲郎、作曲・編曲は島津伸男。北島三郎が手がけた「女（ひと）シリーズ」の一曲で、愛媛県松山市を舞台に、歌詞には三津ヶ浜・道後・石手川といった地名が織り込まれています。

北島三郎は1936年10月4日、北海道上磯郡知内村（現・知内町）生まれ。1962年に「なみだ船」でミリオンセラーを記録して以降、「函館の女」「兄弟仁義」「与作」「まつり」など数々のヒット曲を世に送り出し、NHK紅白歌合戦には1963年の第14回から出場を重ねてきました。「伊予の女」は、そうした全国各地を舞台にした「女シリーズ」の一曲として、松山の地名を歌に刻んでいます。

なぜこの組み合わせなのか

「仁喜多津」という酒の名前は、額田王が万葉集に詠んだ道後の古い港の名「熟田津」から受け継がれたものでした。千三百年以上前の歌が、今も盃の銘柄名として生き続けています。一方「伊予の女」は、道後・三津ヶ浜・石手川という、今も地図の上に実在する松山の地名を歌詞に織り込んだ、昭和の歌謡曲です。

古代の歌に由来する酒の名前と、昭和の歌に刻まれた土地の名前。どちらも道後という同じ土地を、別々の時代から見つめてきました。さらに、この酒の名の由来となった「薄墨桜」自体も、天皇から賜った桜を道後の人々が江戸時代の民謡にまで歌い継いできたという、もう一つの「歌になった道後」の物語を背負っています。盃を傾けながら、千三百年分の道後の時間に思いを馳せてみてください。

この一本を、探すなら

• 蔵元の公式サイト：https://minakuchi-shuzo.jp/
• 楽天市場で買う：「仁喜多津 伊予の薄墨桜」の商品ページを見る（720ml・1,540円）

※楽天市場へのリンクは広告（アフィリエイト）です。在庫・取扱いは変動します。お近くの酒販店でも、ぜひ銘柄名を伝えて探してみてください。

合わせたい「アテ」

• 鯛の刺身の塩昆布漬け
  蔵元自身がこの酒との相性を勧める「愛媛の鯛の刺身」。塩昆布とごま油でさっと和えるだけで、鯛の旨みがぐっと引き立ちます。淡麗でやや辛口な「伊予の薄墨桜」の後味のきれいなキレが、脂の少ない鯛の繊細な甘みを邪魔せず寄り添います。
  レシピはこちら：クラシル「鯛の刺身で簡単 塩昆布漬け」
• じゃこ天
  愛媛県南予地方生まれの、白身魚のすり身を揚げた郷土料理。松山でもポピュラーな酒の肴です。揚げたての香ばしさと魚のすり身の旨みに、純米酒のふくよかな米の旨みが寄り添います。
  レシピはこちら：クックパッド「じゃこ天」

科学的にひとこと：塩昆布に含まれるグルタミン酸と、鯛の身に含まれるイノシン酸は、組み合わさることで旨味を何倍にも感じさせる相乗効果を生みます。じゃこ天のような揚げ物は、高温で加熱することで香ばしい香気成分（メイラード反応による生成物）が生まれ、純米酒の穏やかな香りと響き合うと同時に、日本酒のアルコールが油の重さを後味からすっと洗い流してくれます。

この蔵をたずねるなら

水口酒造（道後蔵）
愛媛県松山市道後喜多町3-23／伊予鉄道「道後温泉」電停から徒歩約5分、松山自動車道 松山ICから車で約28分・約8.6km（NAVITIME調べ、道後温泉駐車場までの経路）。
道後温泉本館の表参道近く、1917年築の木造２階建ての店舗兼主屋（国登録有形文化財）で、今も日本酒・地ビール等を造り続けています。

近くの観光スポット

• 伊佐爾波神社／松山市道後町｜水口酒造から徒歩約5分
  全国に3例しかない「八幡造」の社殿（1967年国指定重要文化財）で知られる、道後温泉の守り神。135段の石段の上に、桃山風の豪華な社殿が立ちます。
• 石手寺／松山市石手｜水口酒造から車で約5分・約1.6km
  四国八十八ヶ所第51番札所。仁王門は国宝、三重塔・鐘楼などは国指定重要文化財。お遍路文化を間近で感じられる古刹です（拝観時間は訪問前にご確認ください）。
• 松山城／松山市丸之内｜水口酒造から車で約9分・約2.4km
  現存12天守のひとつで、天守は国指定重要文化財。ロープウェイ・リフトで本丸まで登ることができます。

近くの温泉

• 道後温泉本館／松山市道後湯之町｜水口酒造から徒歩約5分
  日本最古と伝わる温泉で、本館は国指定重要文化財。2024年7月に全館営業を再開しており、日帰り入浴が可能です（神の湯階下＝大人700円など、営業時間6:00〜23:00・札止22:30）。

※営業時間・定休日・日帰り入浴の可否は変わることがあります。おでかけ前に各施設の公式情報をご確認ください。

ひとことメモ（日本酒の用語）

• 純米酒：米・米麹・水だけで造られ、醸造アルコールを添加していない日本酒。米の旨みをまっすぐ感じられるのが特徴です。
• 精米歩合：玄米を削り、残った部分の割合。数値が低いほど、米を多く磨いていることを示します。

参考

• 水口酒造株式会社 公式サイト
• 仁喜多津 伊予の薄墨桜 純米酒 720ml | 水口酒造公式オンラインストア
• 温泉のすぐそばにある酒蔵「水口酒造」｜水口酒造株式会社（note）
• 伊予の女 – Wikipedia
• 北島三郎 – Wikipedia
• 営業時間と料金案内 | 道後温泉本館 – 松山市公式ホームページ
• 伊予薄墨 | 桜図鑑 – 公益財団法人日本さくらの会

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Today’s Pairing

• Sake: Nikitatsu “Iyo no Usuzumizakura” Junmai — brewed 100% with Matsuyama Mii sake rice grown in Ehime, rice-polishing ratio (seimai buai) 70%, 15.5% alcohol, sake meter value (nihonshudo) +3 / Minakuchi Shuzo Co., Ltd. (3-23 Dogo Kita-machi, Matsuyama, Ehime Prefecture)
  Official site: https://minakuchi-shuzo.jp/
• Kayoukyoku (classic Japanese popular song): “Iyo no Hito” (“A Woman of Iyo”) by Kitajima Saburo, 1968
  YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=vDk-CLnC3jU

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The Story of the Brewery

Minakuchi Shuzo Co., Ltd. was founded in 1895 by its first-generation owner, Minakuchi Daishichiro, right next to Dogo Onsen. It has been the only sake brewery in the Dogo district of Matsuyama ever since, supporting the area’s sake culture for over 120 years. Its shop-and-residence building, a wooden two-story structure built in 1917, is now a registered national Tangible Cultural Property. Since October 2024, Minakuchi Kosuke has served as the brewery’s sixth-generation president.

The brewery’s flagship brand, Nikitatsu, was born the same year the company was founded. According to the brewery, the name comes from Nikitatsu, an old name for the port of Dogo that appears in a poem by Nukata no Okimi in the Man’yoshu, Japan’s oldest surviving poetry anthology — chosen for its meaning, “a harbor of benevolence and abundant joy.” The bottle in this pairing, Iyo no Usuzumizakura Junmai — sake made only from rice, rice koji, and water — is brewed 100% with Matsuyama Mii rice grown in Ehime, polished to a seimai buai of 70%, at 15.5% alcohol with a nihonshudo (sake meter value) of +3. It’s a light, dry, clean-finishing sake, and the brewery itself recommends pairing it with sashimi of Ehime-caught tai (red sea bream).

The name itself comes from a single cherry tree at Saiho-ji Temple in Shimoidai-cho, Matsuyama. According to the legend, during the reign of Emperor Tenmu, an empress recovered from an eye ailment after praying to the temple’s principal Buddha while bathing at Dogo Onsen; in thanks, the emperor sent an imperial messenger bearing a pale-ink-colored (usuzumi) edict and a cherry tree as a gift, and the tree came to be called “Usuzumizakura” after the color of that edict. The tree is a Matsuyama City-designated natural monument, and it has been sung about since the Edo period in local folk songs such as “Iyo-bushi” and “Iyo Manzai.”

The Story of the Land

Dogo, where Minakuchi Shuzo stands, is centered on Dogo Onsen, said to be Japan’s oldest hot spring. The main bathhouse building, just steps from the brewery, is a nationally designated Important Cultural Property that still offers day-use bathing today — the brewery and the bathhouse have stood side by side in Dogo’s steam for well over a century.

The history of this place runs deeper still. The Man’yoshu includes a poem by Nukata no Okimi describing a departure by boat from Nikitatsu — believed to be Dogo’s ancient port — and the brand name “Nikitatsu” is a tribute to that very poem. Dogo, in other words, has been a place where people came and went for long enough that it was already being sung about in Japan’s oldest anthology of poetry.

The Story of the Song

“Iyo no Hito” was released on July 1, 1968, on the Nippon Crown label, sung by Kitajima Saburo. The lyrics are by Hoshino Tetsuro, with music and arrangement by Shimazu Nobuo. It’s one entry in Kitajima’s “Hito” (“Women”) series, set in Matsuyama, Ehime, and its lyrics weave in the place names Mitsuhama, Dogo, and the Ishite River.

Kitajima Saburo was born on October 4, 1936, in the village of Shirinai (now the town of Shirinai), Kamiiso District, Hokkaido. After his 1962 single “Namida Bune” sold a million copies, he went on to release hit after hit — “Hakodate no Onna,” “Kyodai Jingi,” “Yosaku,” “Matsuri” — and has appeared on NHK’s year-end Kohaku Uta Gassen since its 14th edition in 1963. “Iyo no Hito,” part of his “Women” series set across the country, is one of the songs that carries Matsuyama’s place names into Japanese popular song.

Why This Pairing

The sake’s name, Nikitatsu, was passed down from the name of Dogo’s ancient port as it appears in a Man’yoshu poem by Nukata no Okimi — a poem more than 1,300 years old, still living on today as the name on a bottle of sake. “Iyo no Hito,” meanwhile, is a Showa-era kayoukyoku that wove the real, still-mapped place names of Matsuyama — Dogo, Mitsuhama, the Ishite River — into its lyrics.

A sake name rooted in an ancient poem, and a place name carried by a modern song: both have looked at the same patch of land, Dogo, from very different centuries. And the cherry tree behind this particular bottle’s own name carries yet another “Dogo set to song” — a tree said to be a gift from an emperor, sung about in Edo-period folk songs ever since. As you lift your cup, it’s worth pausing on just how many centuries of Dogo are folded into it.

Where to Find This Bottle

The Rakuten Ichiba link below is an affiliate link.

• Brewery’s official site: https://minakuchi-shuzo.jp/
• Buy on Rakuten Ichiba: View the product page (720ml, ¥1,540)

Note: the links above lead to Japan-based retailers. They’re most convenient for readers in Japan, or for those elsewhere who are able to arrange international shipping. Stock and availability change over time, so if you’re near a specialty sake shop, it’s well worth asking for this label by name.

Pairing Dishes Worth Trying

• Tai (red sea bream) sashimi with salted kelp
  The brewery itself recommends pairing this sake with Ehime-caught tai sashimi. Tossed simply with shio-kombu (salted kelp) and a touch of sesame oil, the tai’s natural sweetness comes through, and the clean, crisp finish of this light, dry junmai lets the fish’s delicate flavor shine without competing.
  Recipe (in Japanese): Kurashiru, “Tai Sashimi with Salted Kelp, Made Easy”
• Jakoten
  A local specialty of Ehime’s Nanyo region, made from deep-fried white fish paste. It’s a familiar bar snack in Matsuyama too. The toasty aroma of the freshly fried fish cake meets the rounded rice umami of a junmai sake.
  Recipe (in Japanese): Cookpad, “Jakoten”

A note on the science: glutamic acid in salted kelp and inosinic acid in tai combine to create a synergistic boost in perceived umami, far stronger than either compound alone. Deep-frying, as with jakoten, produces toasty Maillard-reaction aromatic compounds that echo the gentle fragrance of a junmai sake, while the alcohol helps cut through and clear away the richness of the oil on the palate.

Visiting the Brewery

Minakuchi Shuzo (Dogo Brewery)
3-23 Dogo Kita-machi, Matsuyama, Ehime. About a 5-min walk from the Iyotetsu “Dogo Onsen” tram stop; about 28 min (8.6 km) by car from Matsuyama IC on the Matsuyama Expressway, per NAVITIME’s routing to the Dogo Onsen parking area.
Near the main approach to Dogo Onsen, the brewery’s wooden two-story shop-and-residence building, built in 1917, is a registered national Tangible Cultural Property, and it still brews sake, local beer, and more.

Sights Nearby

• Isaniwa Shrine / Dogo, Matsuyama | ~5 min on foot from Minakuchi Shuzo
  Guardian shrine of Dogo Onsen, known for its hachiman-zukuri shrine hall — one of only three such examples in Japan, designated a national Important Cultural Property in 1967. A grand Momoyama-style hall sits atop a flight of 135 stone steps.
• Ishite-ji Temple / Ishite, Matsuyama | ~5 min, ~1.6 km by car from Minakuchi Shuzo
  Temple 51 of the Shikoku pilgrimage. Its Nio Gate is a National Treasure, and the three-story pagoda and bell tower are national Important Cultural Properties. Check opening hours before you visit.
• Matsuyama Castle / Marunouchi, Matsuyama | ~9 min, ~2.4 km by car from Minakuchi Shuzo
  One of Japan’s twelve surviving original castle keeps, a national Important Cultural Property. A ropeway and chairlift carry visitors up to the main enclosure.

Hot Springs Nearby

• Dogo Onsen Honkan / Dogo Yunomachi, Matsuyama | ~5 min on foot from Minakuchi Shuzo
  Said to be Japan’s oldest hot spring; the main bathhouse building is a national Important Cultural Property. It resumed full operations in July 2024 and offers day-use bathing (from ¥700 for the ground-floor Kami-no-yu bath; open 6:00–23:00, last entry 22:30).

Opening hours, closing days and day-use bathing availability can change. Please check each facility’s official information before visiting.

A Quick Glossary of Sake Terms

• Junmai: Sake made only from rice, rice koji, and water, with no added brewing alcohol — letting the rice’s own umami come through directly.
• Seimai buai (rice-polishing ratio): The percentage of the original grain remaining after milling. The lower the number, the more the rice has been polished down.

Sources

• Minakuchi Shuzo Co., Ltd. – Official Site
• Nikitatsu “Iyo no Usuzumizakura” Junmai, 720ml – Minakuchi Shuzo Official Online Store
• “A Brewery Right Next to the Hot Spring: Minakuchi Shuzo” – Minakuchi Shuzo (note)
• Iyo no Hito – Wikipedia (Japanese)
• Kitajima Saburo – Wikipedia (Japanese)
• Hours & Rates – Dogo Onsen Honkan, Matsuyama City Official Site
• Iyo Usuzumi – Cherry Blossom Encyclopedia, Japan Cherry Blossom Association

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